1.身体特征
（1）早产儿越早产则皮肤越薄嫩、组织含水量多、有凹陷性压痕、色红、皮下脂肪少、肌肉少、指甲短软。手足底皱痕少。
（2）胎毛越长、头部毛发则越少且短，头较大，囟门宽，耳壳平软与颅骨相贴，胸廓软；
（3）乳晕呈点状，边缘不突起，乳腺小或不能摸到。腹较胀，阴囊发育差。男性早产儿的睾丸常在外腹股沟中，在发育过程中渐降至阴囊内。女性越早产者则其小阴唇越分开而突出，大阴唇不能盖住小阴唇。
（4）早产儿体重增长的倍数较足月儿为大。
（5）视网膜血管成熟度不佳，过度给氧或长期给氧易造成视网膜血管收缩，刺激血管增生，引起视网膜、玻璃体的出血及纤维化，进而导致视网膜剥离和失明，称早产儿视网膜病变。
2.体温调节困难且不稳定
利用其产热的作用受到限制，肌肉少，张力低，不能改变姿态以缩小失热的面积。另一方面，由于汗腺发育不成熟，出汗功能不全，亦容易发生体温过高。
3.免疫系统
对各种感染的抵抗力极弱，即使轻微的感染可酿成败血症等严重后果。免疫功能低下 母体胎盘来的IgG量少，自身细胞免疫及抗体IgA、D、E、GM合成不足，补体水平低下，血清缺乏调理素。
4.消化系统
（1）早产儿吮奶及吞咽能力均弱，贲门括约肌松弛，易致呛咳，吐、泻及腹胀，易患吸入性肺炎的危险。
（2）出生时长时间的缺氧，使肠道血流减少，易有喂食耐受性不良或易造成坏死性肠炎。
（3）胃容量小，所以进食量少，影响到营养、热量及水分的需求。
（4）早产儿葡萄糖醛酰转移酶不足，胆红素结合和排泄功能差，生理性黄疸持续时间较长且较重。
（5）肝脏不成熟，凝血酶原第Ⅴ因子、第Ⅶ因子、第Ⅹ因子等凝血因子不足，故凝血机制不健全，易致颅内及消化道出血。
（6）铁及维生素A、D储存量少，易患营养缺乏症。
（7）肝糖原、肌糖原储量少，肝糖原变成血糖的功能低，易发生低血糖
（8）合成蛋白质的功能差，可因血浆蛋白低下而形成水肿。
5.呼吸系统
（1）早产儿的呼吸快而浅，并且常有不规则间歇呼吸或呼吸暂停。哭声很小，常见青紫。
（2）呼吸中枢、呕吐反射、咳嗽反射均比较微弱，容易发生吸入性肺炎。
（3）肺泡发育不全，缺乏表面活性物质，导致肺泡塌陷，引起肺透明膜病。
（4）胸廓及呼吸肌无力，需较强的刺激才能起反应。
6.凝血酶原不足、维生素C不足，使血管脆弱易致出血，如颅内出血、上消化道出血。当外伤、缺氧、感染、凝血机转受碍，往往易出血而且较重。脑部血管尤易受伤而出血。有时亦可出现原因不明的肺出血。
7.排泄系统
由于肾小球、肾小管不成熟，肾小球滤过率低，尿素、氯、钾、磷的清除率也低，蛋白尿较为多见。早产儿出生后体重下降较剧，并且易因感染、呕吐、腹泻和环境温度的改变而导致酸碱平衡失调。早产儿对胆红素的结合和排泄不好，其生理性黄疸维持的时间较足月儿为长，而且较重。
8.中枢未成熟，哭声微弱，活动少，肌张力低下，神经反射也不明显，咳嗽、吮吸、吞咽等反射均差。
9.循环系统：
由于肺部小动脉的肌肉层发育未完全，使左至右的分流增加，易有开放性动脉导管，愈早产的婴儿，其开放性动脉导管发生的比例愈高。体重500～1750g之早产儿症状性动脉导管未闭发生率为12%。动脉导管若持续开放，则从主动脉到肺动脉的血流增加，导致肺水肿、缺氧，使肺小动脉收缩而致肺动脉高血压，最后造成右心衰竭。缺氧、酸中毒易引起持续性肺动脉高血压，因由右至左的分流而引起发绀。
