1.早产的原因可能是胎膜早破，不恰当的围产期保健，胎盘早剥、前置胎盘或胎盘功能不全，子宫内膜炎、子宫颈内口松弛、子宫畸形，营养不良，另有工作过度、生产过多或产前照顾不良等，受教育程度低，未婚状态及突然发生且尚未治疗的疾病或感染。其他危险因素包括母亲未治疗的细菌性阴道炎和既往早产史、患有先兆子痫、高血压、糖尿病、心肺疾病及感染发热性疾病。
2.早产另一方面也与胎儿有密切关系。例如胎儿先天畸形、感染、胎儿与母体血型不合、多胎妊娠、脐带过短、羊水过多或过少等。
3.早产儿由于全身脏器的发育不够成熟，免疫功能存在缺陷，网状内皮系统清除力较低，血液中缺少抗体。主要有以下几个方面的原因：
（1）咳嗽反射较弱，粘液在气管内不易咳出，因此容易引起呼吸道梗阻或吸入性肺炎；
（2）肌和膈肌都较弱，胸廓较软，扩张不好。肺泡发育不全，肺泡壁较厚，毛细血管少而肺泡空隙较小，吸气时较难扩张，气体交换困难。
（3）皮肤表面血流分布的调节反向功能较差，具有隔热作用的皮下脂肪层缺少，内脏到皮肤的热传导距离短，体表面积相对地较大。
（4）早产儿出生体重越小，其血红蛋白、红细胞降低越早，有核红细胞持续出现在周围血象中的时间也越长。血小板数也比足月儿的数值低，出生体重越小越低，增加也越慢。
（5）早产儿因为肾小球、肾小管不成熟，肾小球滤过率低，所以肾功能低下。
（6）肝脏不成熟，肝功能不全，凝血酶原第Ⅴ因子、第Ⅶ因子、第Ⅹ因子等均较足月儿为低。铁及维生素A、D的储存量减少。肝糖原变成血糖的功能减低，对胆红素的结合和排泄不好，容易诱发代谢性疾病。
（7）早产儿的毛细血管脆弱，易于破裂。
（8）母体胎盘来的IgG量少，自身细胞免疫及抗体IgA、D、E、GM合成不足，补体水平低下，血清缺乏调理素，造成免疫力低下，容易生病。
（9）中枢神经系统发育未成熟。
