（一）发病原因
刀伤或枪弹伤可直接造成食管穿孔。胸部压迫性钝性伤可造成气管或食管破裂或气管食管瘘。爆震伤及冲击波影响下亦可发生食管穿孔，国内有报道因高压气体如氧气瓶喷射入口及轮胎爆气浪冲击头面部而发生食管下段破裂的病例。
（二）发病机制
食管直接受到的外伤常为合并伤，食管外伤时在食管周围的脏器也同时可受到损伤。在颈部者常合并气管及血管伤。食管位于后纵隔并受到保护的部位，若食管受到外伤，附近重要组织也受损伤，可使大多数病人早期死亡。位于颈段的食管较易受到外伤。
爆震伤及冲击波影响发生的食管穿孔：常累及主动脉弓下食管段。Markler曾用高压气注入新鲜尸体的正常食管段，发现食管破裂在下段。因大量高压气体在短时间内进入食管，食管上部前后有气管及胸椎为屏障，故压力导向两侧，左侧有降主动脉，右侧受压较大，故此处最易破裂。
由于胸段食管位于胸腔深部，紧邻心脏、大血管、气管、支气管及脊柱，故穿透性胸外伤所引起的胸段食管破裂常合并心脏、大血管伤、气管或脊髓等损伤，可导致病人早期死亡。
