肾功能衰竭主要是一个尿量的改变，按其病程的演变可以分为少尿期，多尿期及恢复期三个阶段。对本病的诊断主要有以下几点：
1、少尿
补足血容量及水分后仍少尿，少尿应鉴别肾前性及肾后性。
2、尿比重低
固定在1.010～1.018，尿沉渣有粒管型、上皮细胞碎片、红细胞和白细胞。
3、氮质血症
尿尿素氮/血尿素氮＜14∶1，尿肌酐/血肌酐＜10∶1，血尿素氮/血肌酐＜10∶1
4、自由水清除率的测定
自由水清除率正常值是负值，越接近零值，说明肾功能损害越严重。自由水清除率比血液化学测定（BUN，Cr）敏感，有助于早期诊断。
5、滤过钠排泄分数FENa；
肾功不全为功能性改变时，肾小管能大量地重吸收钠离子，FENa减少；而肾小管器质性改变时，对钠离子的重吸收能力明显下降，FENa增大，因而可通过FENa来推测肾小管对钠重吸入的能力，从而判断肾功不全的性质和程度，其计算公式为：
注：UNa尿钠（mmol）；Pna血钠（mmol）；
Cr肌酐清除率；PCr血肌酐（mg/dl）；
V尿量（L）；GFR肾小球滤过率；
UCr尿肌酐（mg/dl）；
FENa正常值1～3。
FENa＜1提示肾功能不全为肾前性或功能性的。FENa＞3提示急性肾小管损害，肾功不全为肾性的或器质性的。
