可利用B型超声和CT确定渗液的位置和范围。渗液的密度一般接近水，视其所含成分不同而有一些差异。除非渗液被筋膜包围，一般其边缘不像脓肿容易确定。通常单靠渗液密度不易对其成分作出鉴别，有时与异常软组织包块难以区分。在B型超声或CT引导下行细针吸引抽液进行病理、细菌和生化方面检查，对确诊有一定意义。
本病一般仅有轻度或不明显疼痛，与腹腔内感染引起显著疼痛不同，腹部触痛和肌紧张亦较轻。常因刺激后腹膜神经反射地引起腹泻或腹胀，也可出现肠梗阻、精神障碍、全身衰竭甚至休克。症状的轻重缓急取决于液体渗出的部位、速度、渗出液的性质及后腹膜层受刺激的程度而异。
十二指肠液漏入后腹膜腔，若创伤未造成大的穿透性损伤，可有数小时潜伏期，然后才出现临床症状，进而发生继发性感染。
胰液渗入后腹膜腔，渗出液最初在筋膜内，后扩散到肾后间隙，一般不进入肾周间隙。当渗出液是血性时，可发生Turner征和Cullen征，出现腹部两侧皮肤和脐周皮下变青紫。
泌尿道破裂时尿液（有时混有血）渗入后腹膜间隙，病变在肾盂和输尿管时，渗液主要是尿，肾实质受损时则主要是血。肾盂造影表示随压力升高，肾盂内X线造影剂可以渗入淋巴管、静脉、肾周围或输尿管周围组织。偶有报告泌尿道无明显病变却有尿液渗入后腹膜腔。泌尿道破裂可为急性的，也可逐渐发生。有报道，肾盂整形术后数周或数月发生自发性破裂。由尿液外渗引起的症状差异很大，可甚轻微；也可引起腹部疼痛，形成有触痛的包块、腹胀、恶心呕吐、寒战、发热、衰竭甚至休克。当渗液仅为尿液，无细菌感染且量不多，可被吸收；如果尿内有病原体，将引起周围组织弥漫性炎症，并导致化脓，进一步形成肾周脓肿或后腹膜脓肿。曾有人观察到由于磷酸铵镁沉淀，后腹膜形成结石并逐渐增大。慢性泌尿道渗液可导致无菌性炎症和肾周间隙脂肪溶解，形成假性囊肿，这时常可触及包块并伴有不同程度的腹痛。尿液外渗日久可致输尿管和肾周发生纤维化，使泌尿道狭窄，但不会发生真正的后腹膜纤维化。
