(一)发病原因
大网膜肿瘤有原发性网膜瘤和继发性网膜瘤两类。原发性网膜瘤与肠系膜肿瘤来源广泛不同，60%的网膜瘤来自于平滑肌，包括平滑肌瘤和平滑肌肉瘤，其他良性肿瘤如脂肪瘤及神经纤维瘤十分罕见。原发性网膜肿瘤是指发生在网膜本身的肿瘤，而不是由于腹腔内其他脏器或腹部以外的肿瘤病变向大、小网膜浸润、种植或转移的结果。如按肿瘤的性质分类，则一般可分为良性肿瘤与恶性肿瘤。
1.良性肿瘤 以平滑肌瘤、淋巴管瘤较多见，少见的良性肿瘤有畸胎瘤、纤维瘤、脂肪瘤、血管瘤、间皮瘤、黏液瘤及炎性假瘤等。网膜囊肿多属良性病变，其来源多数是先天性的淋巴管呈囊状扩张所致，少数是因淋巴管阻塞后导致局部扩张，囊肿形成。其他少见的原因还见于外伤、寄生虫感染等。有学者根据网膜囊肿的内容不同而分为血性囊肿、乳糜性囊肿、浆液性囊肿、包囊虫性囊肿、皮样囊肿及肿瘤变性坏死液化后形成的囊肿。囊肿可呈单个，也可为多个。国内有学者报道小网膜良性肿瘤中以囊肿最多见。
2.恶性肿瘤 原发于网膜的恶性肿瘤较罕见，且多数为肉瘤，如平滑肌肉瘤、脂肪肉瘤，其他还有恶性淋巴瘤及恶性血管内皮瘤等。而更多见的是转移至网膜的恶性肿瘤，如胃癌、肝癌、卵巢癌、结肠癌等腹腔内恶性肿瘤均可向网膜转移。转移的方式可经血液、淋巴循环或癌细胞脱落后在网膜种植，或者是癌肿直接浸润、蔓延的结果。
(二)发病机制
大网膜肿瘤多数为良性， 40%的网膜实体瘤为恶性，这些恶性肿瘤主要引起局部浸润和腹膜种植，而不是远处转移，但可因侵犯主要脏器而致死。
原发性网膜肿瘤主要有平滑肌肉瘤、横纹肌肉瘤、脂肪肉瘤、血管外皮细胞瘤、纤维肉瘤和黏液腺癌等;良性瘤包括脂肪瘤、平滑肌瘤、血管瘤和神经纤维瘤等。
继发性网膜肿瘤多由腹腔内恶性肿瘤(如胃肠道、腹膜、腹膜后组织或子宫、卵巢等部位的恶性肿瘤)转移而来。最常见者来源于胃癌及卵巢的恶性肿瘤、网膜畸胎瘤偶可遇到，大多为皮样囊肿。
