据国外文献报道，只有12%的心脏猝死者在死亡前6个月内曾因心脏疾患而就诊。而绝大多数病人则因症状缺乏特异性而被忽视。
1.胸痛、呼吸困难 猝死者在发病数天或数周前自感胸痛或出现性质改变的心绞痛，呼吸困难。在尸检中发现冠状动脉血栓形成的机会较高。
2.乏力、软弱 在许多研究中发现心脏性猝死前数天或数周内乏力、软弱是特别常见的症状。
3.特异性心脏症状 持续性心绞痛、心律失常、心衰等。国外文献报道，24%的心脏性猝死者在心脏骤停前3.8h出现特异性心脏症状，但大多数研究认为，这些症状少见，特别是那些瞬间死亡者。
4.冠心病猝死是突然发生的 多在冬季，半数人生前无一点症状，绝大多数发生在院外，如能及时抢救病人可能存活。
5.心脏骤停的表现 ①突然的意识丧失常或抽搐、可伴有惊厥;②大动脉(颈动脉、股动脉)搏动消失;③听诊心音消失;④叹息样呼吸或呼吸停止伴发绀;⑤瞳孔散大，黏膜皮肤发绀。⑥手术时伤口不再出血。
参考国内外有关标准，凡符合下列条件之一者，可诊断为冠心病猝死：①过去曾经诊断为冠心病或可疑冠心病，突然发生心绞痛而于6h内或在睡眠中死亡。②突然发生心绞痛或心源性休克，心电图示急性心肌梗死或梗死先兆，于6h内死亡。③猝死后经尸解证实有明显冠状动脉硬化。
由于冠心病猝死的直接原因多系室颤所致，而室颤的电生理基础是心室肌电不稳定性，因此，预防冠心病猝死主要是预测室颤的发生。以下几种具有高度危险性：
1.有冠心病史、曾经发生过室颤的病人。
2.不稳定性心绞痛频繁发作伴ST段压低>2mm者。
3.器质性心脏病 心室增大，心功能减退伴有晕厥者。
4.器质性心脏病伴低钾、低镁者。
5.环境因素的改变 如过度烟酒、过度劳累、情绪激动、突发应激等。
这些情况都可使心肌缺血加重，儿茶酚胺释放增多，使室颤阈值降低而诱发猝死。对于这类病人，应采取积极的预防治疗措施，对于有以下检查结果，也应视为高度危险者，应给予及时治疗。
6.心电图提示 频发多源的室性期前收缩，且有以下特点者：①室性期前收缩QRS波幅<1.0mV;②室性期前收缩QRS波群时间>0.16s;③室性期前收缩QRS、T波与QRS主波方向相同，且T波高尖对称;④并行心律型室性期前收缩;⑤高度房室传导阻滞、高度室内传导阻滞者。
7.心室晚电位(VLP)阳性 可作为一恶性心律失常的筛选指标。
8.心率变异性(HRV)分析异常 能评价心脏自主神经系统的功能，正常人心脏受交感和迷走神经的支配，心肌的电稳定性依赖于二者的平衡。急性心肌梗死病人由于心肌的坏死而使支配心脏的交感和迷走神经受损，尤其对迷走神经损害更为严重，使交感神经活动相对增强，导致心电不稳定性增加和室颤阈值降低，易发生室颤而致猝死。
心脏性猝死中90%是冠心病所致，但对于冠心病猝死的规律，认识还不很充分。
